利用可燃气体和助燃气体混合点燃后产生的高温火焰(热源)来熔化工件的待焊部位(如:坡口),并通过向熔池内填加填充材料(如:焊丝),使被熔化的金属形成熔池,随着热源不断地向前移动,离开热源的部位开始冷却,熔池随之凝固,最后形成一条焊缝,这种工艺方法称之为气焊。根据生产上用于气焊的燃气不同,火焰主要有氧-乙炔火焰、氧-丙烷火焰和氧-天然气火焰。
气焊操作方法有二种,一种左向焊,另一种右向焊。二者主要的区别在于焊炬和焊丝上的操作有所不同。左焊适用于板厚小于3mm的件,焊丝可间断送进,焊枪摆动;右焊法适于壁厚3mm以上件,焊丝搅动,焊枪不摆动,具有易观察熔池、易焊透、熔池和焊丝熔化部位受到火焰的保护、焊道较窄、用气量少的优点。
气焊经济的应用范围:各种位置的连接焊,特别是管道安装,车体结构维修,堆焊等。所能焊接的材料为非合金钢、低合金钢、有色金属、铸铁等。工件厚度一般为6mm以下。